法国高等教育历史悠久，法国高等教育在长期发展过程中形成了自身特点，一种特殊现象，即高等教育的双轨制：一种是大学体系，一种是“大学校”体系。法国高等教育机构大体上可分为公立综合性大学（Université）、高等专业学院（Ecole Spécialisée）、科技院校

一、公立大学：

公立综合性大学规模较大，学科门类齐全，法国的综合公立大学没有排名，法国提倡全民教育，因为国家对教育投入很高，公立大学全部免费，公立大学入校不需要经过选拔考试，每一个有高中文凭或同等学历的人都可以在第一年入学，学生入学只需要缴纳注册费。对于非欧盟外国学生来说，本科一年2770欧。硕博阶段一年3770欧，但也有相对应的减免，具体情况可参照高教署官网明细条例，学士阶段是3年通识教育，之后可申请硕士，学生在校学习期间明确自己的未来发展方向后，可在学习的不同阶段转入其他专业和学校，每年有两次机会，一般是根据每个院校的要求提交材料也不一样。

二、高等专业学院

高等专业学院就是指公立院校以外的这部分高等专业学院（Ecole Spécialisée），包括法国高等教育体系中最具特色的高等精英学院（Grande Ecole）。高等专业学院一般规模较小，课程集中围绕特定专业领域开设。高等专业学院根据其专业领域又可以大致分为：工程师学院、商业和管理学院、高等师范学院、高等文化和艺术学院、建筑学院等等。相对于公立大学无需选拔即可入学，最具特色的高等精英学院（Grand école）采取“入学考试制度”，既要求学生有很高的bac分数兼优异的平时学习成绩，又要求非常出众的学生在高中毕业后会经过两年严格的大学校预科(Prépa),然后通过竞考(Concours),优胜者才能进入Grande Ecole精英教育的行列。与公立大学相比，法国精英教育的特点是严格的选拔，强调实践的职业教育，正因为如此，Grande Ecole的文凭含金量很高，而在学制上高等学院也更灵活，相对于公立大学3年，Grande école只需一年半完成所有课程，还有半年的时间学生在企业参加实习。

三、科技学院高中毕业生也可选择科技学院，如法国大学科技学院（IUT），经过2年的学习可获得DUT文凭，DUT学位（Diplome Universitaire de Technologie大学技术文凭）为国家级大学文凭，被所有第二、第三产业的经济组织和机构所承认，但国内认证为大专文凭，拿到DUT后根据个人职业规划，有以下几方面可以选择：一是可选择继续读第3年获得本科文凭，然后进入职场工作；二是选择进入大学的第3年，在获得本科文凭后,可继续申请就读研究生文凭及博士学位；成绩优秀的学生也可去申请工程师学院第3年读起，经过3年的培养获得工程师及硕士文凭。除了我们熟知的以上三种院校形式，近年来法国流行大学合并，由于法国的教育体制等各种因素，法国的高校在世界排名中并不占优势，法国政府为了提高本国学校的知名度和影响力，以吸引国际生源，法国政府近年来一直在积极推进大学的改革，很多原来独立的大学，被合并成了新的大学或大学集团。

法国共有3500多所公立或私立的高等教育院校。按类别来说，有综合性大学，工程师学院，工商管理学院，博士生学院，艺术院校，建筑学院，以及其他类院校(音乐学院、颁发国家职业资格证书RNCP的专业技术学院等)。

综合性大学开设的学士(Licence)课程、硕士(Master)课程和博士(Doctorat)课程，遵循欧洲博洛尼亚进程的统一学制要求，分别为“BAC+3”层次、“BAC+5”层次和“BAC+8”层次。除此之外，法国综合性大学也普遍引入了欧洲学分体系(ECTS)，学士课程需要修读180个欧洲学分，硕士课程为300个欧洲学分。高等专业学院则保留了法国传统的专业人才培养体制，仍颁发专业领域的文凭，如工程师文凭、高等商校文凭、建筑师文凭、造型艺术文凭等专业文凭。专业文凭中大多数也可与欧洲三级学位体制相对应。

法国政府建立了严格的高等教育质量保障体系，授权多个专业评估机构对不同类型的院校、文凭及课程进行监管、评估和认证。通过政府或政府授权的官方机构评估认可的高校教学项目，可颁发国家官方认可文凭，具体包括以下四类：国家文凭(GE)、工程师文凭(CGE)、国家核准文凭(CEFDG)以及国家职业资格目录文凭(RNCP)、多层次校颁(DU)文凭