全南大学起源于1909年， 其前身是光州农业大学校。1952年全南大学正式创建。全南大学是代表光州及全罗南道地区的综合性重点大学， 在韩国国立大学以研究部门的评价中排名第4位， 在韩国大学SCI级论文登载中排名第4名。​​

全南国立大学于1952年建校，是由光州全南地区的“光州农科大学(1990年建校)”与其他4所大学合并而成的大学，2006年3月1日与国立丽水大学合作，成为新的国立全南大学。通过教育改革全南国立大学及大学构造改革，使全南大学在韩国的高等教育体系中起到带头作用。合并后的全南大学共有17个单科学院和9个研究生院，在校生共计37，000多名。 全南大学提出“从面向韩国的大学发展成面向全球的大学”的口号，在服务于地方社会的同时，为实现国际化而不懈努力。目前已与106个海外大学结成姊妹学校，在学术及人才交流方面进行合作，现有300多名在籍外国留学生。在2006年，全南大学被选拔为“韩国政府邀请开发发展中国家大学生奖学支援事业”的委托教育机关。现在，亚洲有5个国家的学生在全南大学学习。

国立全南大学在2018CWUR世界大学排名中列第384位，国立大学第2位，URAP世界大学排名中位列335位;在韩国大学SCI级论文登载中排名全国第4名，同时国立全南大学是上海市人保局和外国专家局核定的世界500强高校之一，大韩民国驻中国大使馆认证的留学生招生及管理优秀认证大学之一，中国驻韩国大使馆教育处认定的全韩高校就业、创业教育优秀大学第1名。